нове життя в Новому Світі, інші прагнули розбагатіти за рахунок пограбування «дикунів». Цих людей називали конкістадорами (від іспанського слова «конкіста» — завоювання, «конкістадор» — завойовник). За велінням іспанських монархів вони захоплювали нові землі й оголошували їх володіннями іспанської корони. Награбовані багатства поповнювали королівську скарбницю, зміцнювали владу і вплив римської церкви. Конкістадори допомагали монахам-місіонерам навертати до християнства «нерозумних» індіанців.
Серед численних завойовників особливо прославився Ернан Кортес. У 1519 р. Кортес із 400 піхотинцями, декількома вершниками і 13 гарматами вирушив на завоювання держави ацтеків. Йому допомагали загони індіанських племен, підкорених ацтеками. Луки й списи ацтеків не могли протистояти гарматним залпам і рушницям іспанців. Особливий жах в індіанців, які ніколи не бачили коней, викликали кавалеристи. Одягнений в обладунки вершник і кінь були для ацтеків страшним чудовиськом. Після семимісячної облоги головорізи Кортеса увірвалися до Теночтітлана. Руйнування й розграбування столиці поклало початок знищенню цивілізації ацтеків. Останні вогнища опору майя й ацтеків іспанці придушили тільки через 170 років. У 1532 р. на завоювання держави інків до Перу був відправлений загін під командуванням малограмотного, але відчайдушного Франсіско Пісарро. Крім вогнепальної зброї іспанці використовували віроломство та підступництво. «Про індіанців нічого не говориться в Біблії, тому до них можна не застосовувати Божі заповіді» — приблизно так міркували конкістадори. Індіанці чинили мужній опір. Понад 40 років знадобилося іспанцям, щоб остаточно підкорити інків та інші племена Південної Америки.
Загибель «Сина Сонця». Пісарро взяв у полон правителя інків Атагуальпу й обіцяв звільнити його, якщо індіанці до стелі заповнять золотом і коштовностями в'язницю, у якій тримали вождя. Інки виконали умову, але Пісарро стратив «Сина Сонця» і призначив замість нього іншого, слухняного Інку. Перед стратою він охрестив індіанського правителя, і той помер як «раб Божий Франсіско де Атагуальпа».
До середини XVI ст. самобутні цивілізації індіанців були знищені європейцями.
|